Les Pays-Bas ne sont pas les seuls à appliquer des règles strictes en matière de pollution lumineuse causée par l'horticulture en serre. Au Canada, où la distance entre les serres et les personnes diminue et où la réglementation des émissions lumineuses a été introduite, les producteurs sont également tenus de réduire les nuisances dues aux lampes de culture. JEM Farms est l'un de ces producteurs, situé à Kingsville, en Ontario. Le fait de devoir garder les écrans fermés créait surtout des problèmes pendant les mois d'hiver, avec l'accumulation de la température et de l'humidité. La solution est venue de quelque 6 000 kilomètres de là : l'installation de l'Airmix du Van der Ende Group.
JEM Farms est un producteur de légumes canadien qui possède une superficie de près de 20 hectares (48 acres). L'entreprise est l'un des nombreux producteurs de Red Sun Marketing. Les serres de JEM Farms sont situées dans la région horticole de l'Ontario, une province au centre du Canada qui est 27 fois plus grande que les Pays-Bas mais dont la population n'est "que" de 14,2 millions d'habitants.
L'entreprise cultive plusieurs produits, notamment des tomates en grappe, des tomates beefsteak, des tomates grappes biologiques, des concombres et des mini-concombres. JEM Farms est un pionnier dans l'utilisation de techniques innovantes. Consciente de la valeur ajoutée des données, l'entreprise investit dans la construction d'HORTECA, une installation de deux acres destinée à la démonstration et à la recherche et au développement dans le domaine de l'horticulture sous serre.
Technologie horticole néerlandaise
JEM Farms s'est souvent procuré des technologies horticoles aux Pays-Bas : des serres de Havecon, des éclairages d'Agrolux, des logiciels de Hoogendoorn et de Let's Grow. Et aussi, à partir de 2020, des systèmes Airmix du Van der Ende Group. Pour l'instant, ils sont utilisés dans les serres de concombres et de mini-concombres, mais à partir de février 2022, ils seront également utilisés dans la serre de tomates à grappes, explique le chef de culture Blake Fischer. Lorsqu'une culture est en pleine croissance, l'air est plus humide. Auparavant, nous ouvrions les fenêtres pour introduire de l'air frais et sec de l'extérieur. Cela nous permettait d'éliminer ce problème et de créer le bon niveau d'humidité et la bonne température, mais pas lorsque les lumières sont allumées. Les moustiquaires doivent alors rester fermées pour éviter les nuisances lumineuses.
Les courants d'air froids dans les cultures causés par des lacunes
C'est un problème que connaissent également ses collègues néerlandais. Aux Pays-Bas aussi, il n'est plus possible de se contenter d'ouvrir une petite brèche pour permettre à l'humidité et à la chaleur de s'échapper. Un effet secondaire indésirable est l'apparition de courants d'air froids dans les cultures. Il est déjà difficile de maintenir un climat optimal dans les serres au centre du Canada. La région horticole de l'Ontario a un climat continental : les étés sont chauds et les hivers sont froids. Tout comme en Europe occidentale, Blake Fischer constate que le climat devient de plus en plus extrême : "L'été dernier, nous avons connu quelques vagues de chaleur".
Atténuer la chaleur produite par l'éclairage
Pendant longtemps, l'ouverture d'une brèche dans le grillage a été l'une des deux solutions possibles utilisées à JEM Farms pour réduire la chaleur et l'humidité. L'autre "solution" n'était pas non plus idéale du point de vue du climat de la serre : utiliser les ventilateurs horizontaux existants pour faire circuler l'air sous l'écran. Le système d'éclairage, composé de lampes HPS 220 mmol, générait trop de chaleur dans la serre, de sorte qu'une alternative permettant d'atténuer la production de chaleur était la bienvenue.
Ce n'est que lorsque nous avons découvert le système Airmix que nous avons réalisé qu'il nous offrait trois avantages à la fois dans la serre.
Jamie Mastronardi
JEM Farms
Respecter les règles
En raison de l'incertitude entourant les règles relatives à la réduction de la lumière, nous savions qu'il fallait faire quelque chose pour éviter les nuisances lumineuses", explique Jamie Mastronardi, copropriétaire de l'entreprise. Ce n'est que lorsque nous avons découvert le système Airmix que nous avons réalisé qu'il nous offrait trois avantages à la fois dans la serre : une régulation précise de la température et de l'humidité relative, et la prévention de l'émission de lumière. Grâce à ce système, nous respectons les règles locales en matière d'émission de lumière tout en contrôlant le climat". L'Airmix permet de ventiler et de déshumidifier - avec des écrans fermés - et d'obtenir ainsi un climat optimal dans la serre. Il est équipé de vannes modulantes qui aspirent le bon mélange d'air froid et d'air chaud dans la serre, ce qui élimine la nécessité d'ouvrir une brèche dans l'écran pour permettre à l'humidité et/ou à la chaleur de s'échapper.
JEM Farms dispose désormais d'un total de 333 unités Airmix modèle T. Jamie Mastronardi a constaté que l'installation du système dans une serre existante ne posait aucun problème. En fait, cela a été très facile.
Économies d'énergie
Outre les trois avantages mentionnés ci-dessus, il a découvert un autre avantage important : les économies d'énergie. Comme la grille peut rester fermée, la chaleur est conservée et il est moins nécessaire d'utiliser la chaudière. Cela fait une différence considérable dans la consommation de gaz. Autre avantage : l'utilisation de l'Airmix permet de créer un climat plus uniforme. La chaleur est mieux répartie grâce à la circulation horizontale et verticale de l'air. L'Airmix sert donc de système combiné de ventilation et de circulation.
Mise au point en ligne
Un facteur important pour une utilisation réussie de l'Airmix est un étalonnage correct. Les clients néerlandais peuvent recevoir des instructions sur place de la part du Van der Ende Group, et ils ont également la possibilité d'assister à une classe de maître. Tous les tenants et aboutissants du système sont couverts en une seule session. Cependant, la formation sur site à une distance de 6 000 kilomètres est une toute autre histoire. Le personnel concerné de JEM Farms a donc été formé à l'utilisation et au réglage des commandes par le biais de sessions en ligne.
À la grande satisfaction de tous, Jamie et Blake déclarent : "Ces sessions étaient fantastiques ! Elles nous ont permis d'en savoir beaucoup plus. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons trouvé qu'il était si facile de régler les commandes. Les mesures effectuées dans la serre permettent de s'assurer que l'Airmix est correctement contrôlé par l'ordinateur climatique, et les capteurs de sécurité veillent à ce que nous n'introduisions jamais trop d'air froid. Tant que l'air extérieur pénètre dans l'espace entre l'écran et le toit, nous disposons d'une capacité de refroidissement et, par conséquent, d'un air sec dans la serre.
