Veranos largos con muy poca lluvia. Este problema no sólo afecta a Europa Occidental: también Corea del Sur sufre una sequía extrema en los meses de verano, lo que provoca escasez de agua de riego para la horticultura de invernadero. El problema se hizo tan acuciante en una empresa de cultivo de tomates de 10 hectáreas en el sur del país que la solución tuvo que venir del otro lado del mundo: un sistema de Van der Ende Groep que convierte el agua del río en agua de riego.
Corea del Sur es uno de los mercados emergentes de la horticultura internacional, y la tecnología hortícola holandesa no es desconocida allí. Un ingeniero de instalaciones coreano se presentó a nosotros en Greentech en 2017 y el año pasado este contacto tomó de repente una forma muy concreta. Uno de sus clientes se había visto obligado a cambiar al agua de río para regar sus tomates. No es una solución ideal, porque el contenido de sodio del agua del río es demasiado alto. En plena temporada de cultivo, necesitaba una solución rápida. Y esta solución estaba disponible en Maasdijk: un sistema con filtro automático, ultrafiltración y ósmosis inversa. El filtro automático elimina todas las partículas grandes no disueltas. A continuación, la tecnología de ultrafiltración garantiza que ninguna de las pequeñas partículas no disueltas -incluidas bacterias y virus- quede en el agua de riego. Por último, la ósmosis inversa garantiza la eliminación de sales, de modo que se produce agua de riego limpia.
Sistema completo de nuestra ventanilla única
A partir de un análisis del agua y de la capacidad requerida (34 m³ por hora), nuestros ingenieros se pusieron manos a la obra. Esta ingeniería abarcó todo el proceso: químico, mecánico, eléctrico y de software; un paquete total de nuestra "ventanilla única" de Maasdijk. Montamos todo el sistema en nuestras instalaciones para poder probarlo a fondo. Dos contenedores estaban listos para el viaje de seis semanas a Corea del Sur. Y entonces el mundo se vio afectado por el coronavirus.
Conexión remota durante la instalación
Simplemente no era posible enviar a un supervisor a Corea del Sur para supervisar la instalación y dar explicaciones in situ. Afortunadamente, el ingeniero de instalación surcoreano tiene buenos conocimientos tecnológicos y uno de los empleados de la empresa había estado en Maasdijk en una "visita de trabajo" para estudiar todos los planos en detalle. Decidimos facilitar al ingeniero de instalación surcoreano todo lo posible desde aquí.
Para ello, se numeraron todas las tuberías y cables, y una conexión remota permitió a nuestros propios ingenieros seguir en tiempo real el proceso de instalación que estaba teniendo lugar a unos 8800 kilómetros de distancia. Las preguntas se formulaban y respondían en una aplicación de grupo para especialistas de Maasdijk y Corea del Sur. Incluso disponíamos de gafas de realidad virtual para ver el trabajo a través de RV mientras se realizaba in situ.
Los cultivadores se enfrentan cada vez más a la escasez de agua en verano. Con la ósmosis inversa se puede utilizar agua directamente de pozo, de río o de la red para producir agua de riego.
Instalado en cinco días
Los surcoreanos terminaron el trabajo en sólo cinco días. Nuestros ingenieros pudieron comprobar en directo que los sensores, las bombas, las válvulas y las entradas y salidas funcionaban correctamente, con sólo algunos retoques aquí y allá. Dos días después, el sistema produjo la primera agua de riego utilizable, con nada menos que el 99,7% de las sales filtradas. La tasa de recuperación (porcentaje de agua limpia que queda) del 70% también fue excepcionalmente alta. Desde entonces, seguimos supervisando de cerca el sistema a través de un sitio web especial del proyecto, donde se muestra su rendimiento en tiempo real. También podemos hacer pequeños ajustes a través de este sitio web, como los tiempos de purga y otros parámetros. De este modo, en Maasdijk se optimiza el rendimiento y se minimizan los costes de funcionamiento.
Para todos los cultivadores
Ruud Schulte, director de proyectos de tratamiento de aguas, afirma: "El ingeniero instalador quedó tan satisfecho que va a recomendar nuestro sistema también a sus otros clientes. Ha comprobado que esta solución funciona mucho mejor que lo que podían fabricar las empresas locales. Y yo también les di un cumplido a cambio: fue un logro fantástico para una empresa sin experiencia previa en ósmosis inversa'.
La instalación a distancia puede ser una opción si las circunstancias lo requieren, opina Ruud. Ya parece probable que la solución Van der Ende se instale más a menudo cerca de casa: Los agricultores se enfrentan cada vez más a la escasez de agua en verano. Con la ósmosis inversa se puede utilizar agua directamente de un pozo, agua de río o agua de la red para producir agua de riego'. Nuestro concepto puede configurarse fácilmente para ello de forma modular, en función del tamaño de la empresa hortícola. Esto también permite suministrar agua limpia a varios invernaderos con un solo sistema.
