Una bomba que vibra o produce un chirrido casi nunca es sólo un inconveniente menor. En muchos casos, esto indica cavitación: la formación y colapso de burbujas de vapor en el impulsor. La cavitación no sólo provoca ruido y vibraciones, sino que también puede dañar impulsores, cojinetes y caras de sellado en poco tiempo. En instalaciones técnicas, observamos esto con frecuencia como resultado de configuraciones de tuberías desfavorables o un equilibrio NPSH incorrecto.
Cómo se produce la cavitación en los sistemas de bombeo
La cavitación se produce cuando la presión en el lado de aspiración es demasiado baja. Como resultado, el fluido empieza a hervir localmente, aunque la temperatura esté muy por debajo del punto de ebullición. Las burbujas de vapor que se forman implosionan en el interior de la bomba, provocando el típico sonido de "traqueteo" o "arrastre".
En los sistemas técnicos, vemos que esto se debe principalmente a:
Una bomba que al principio funcionaba silenciosamente pero que más tarde empieza a vibrar casi siempre está experimentando una de estas situaciones.
La diferencia entre desequilibrio mecánico y cavitación
Las vibraciones de una bomba suelen atribuirse a la cavitación, aunque en realidad también pueden deberse a un desequilibrio mecánico. Ambas producen un patrón de vibración anormal, pero su comportamiento difiere claramente:
En los trabajos de revisión, vemos que la cavitación daña la bomba mucho más rápidamente que el desequilibrio mecánico. El daño característico es la erosión en los bordes del impulsor y las placas frontales, que a menudo ya es visible tras un periodo de funcionamiento relativamente corto.
Cómo evitar la cavitación
Para los servicios técnicos y los instaladores, las medidas más importantes son:
Se recomienda encarecidamente instalar manómetros tanto en el lado de aspiración como en el de descarga. De este modo, queda claro de inmediato si la bomba funciona dentro de su rango de funcionamiento (curva de la bomba).
En caso de duda sobre las presiones del sistema o las condiciones de NPSH, una comprobación rápida puede evitar daños importantes.
Cómo evitar el desequilibrio mecánico
Para los servicios técnicos y los instaladores, las medidas más importantes son:
En caso de niveles anormales de vibración o un aumento repentino del ruido, una breve inspección mecánica suele bastar para detectar a tiempo un desequilibrio incipiente.
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